Результаты вчерашних попыток увидеть превьюшки в окне переписки: за превью целиком и полностью отвечает скин; установка IE8 ничего не дала, а вот при установке Facebook IEView Template 0.3 картинки отображались даже на моём древнем IE6.
В свою очередь могу предложить достаточно простой способ "визуализации" изображений - если протокол будет обрамлять ссылки на фото в сообщениях тегами [IМG] и [/IМG], то картинки будут подкачиваться в окно сообщений прямо с сервера. Способ не без минусов, конечно - расход трафика и всё такое, но зато нет никаких привязок к скину. Чтобы не портить картину тем, у кого картинки подгружаются средствами скина, можно добавить это "обрамление" в виде опции, чтобы её можно было включать и отключать по желанию.